Durch Beratungs- und Qualifizierungsmaßnahmen helfen die bundesweiten Vernetzungsstellen Seniorenernährung bei der Umsetzung des „DGE-Qualitätsstandard für die Verpflegung mit ‚Essen auf Rädern‘ und in Senioreneinrichtungen“. Sie agieren dabei als Schnittstellenmanager und sind allen Verpflegungsverantwortlichen, älteren Menschen sowie deren Angehörigen vor Ort dabei behilflich, ein Umfeld zu schaffen, indem eine gesundheitsfördernde und nachhaltigere Ernährung ermöglicht werden kann. Sie geben unabhängig und verlässlich fachliche Hilfestellungen zu allen Aspekten der Ernährung und Verpflegung älterer Menschen, so u. a. bei Planung, Aufbau und Optimierung einer qualitativ hochwertigen, bedarfsdeckenden und den Bedürfnissen entsprechenden Mahlzeitenangebot.

Um Maßnahmen für eine Optimierung der Ernährung und Verpflegung älterer Menschen zu bündeln und zu koordinieren, bauen die Vernetzungsstellen zudem regionale Netzwerke aus kommunal Verantwortlichen, Trägern, Senioreneinrichtungen, Essensanbietenden sowie Lehrkräften an Pflegeschulen, älteren Menschen und pflegenden Angehörigen auf. Die Vernetzungsstellen haben alle Fachbereiche der Versorgung und Verpflegung – Küche inklusive Ernährungsfachkräfte, Pflege, Hauswirtschaft – älterer Menschen im Blick und unterstützen deren Zusammenarbeit, die für gutes Gelingen eines optimalen Verpflegungsangebots unabdingbar ist.

Die Vernetzungsstellen Seniorenernährung wurden als Initialmaßnahme des Nationalen Aktionsplans IN FORM vom Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft (BMEL) gemeinsam mit allen Bundesländern eingerichtet. Träger der Vernetzungsstellen in den Bundesländern sind Vereine, DGE-Sektionen, die Verbraucherzentralen. Angelehnt an die verschiedenen länderspezifischen Voraussetzungen hat jede Vernetzungsstelle überdies eigene Schwerpunkte, um Senioreneinrichtungen, Caterer, ältere Menschen und deren Angehörige bei individuellen Handlungsbedarfen mit geeigneten Maßnahmen zu unterstützen.

Neben den Vernetzungsstellen Seniorenernährung gibt es auch die Vernetzungsstellen Kitaverpflegung und Schulverpflegung.